Etter noen litt tunge år med pandemi og isolasjon, følte Silje at det var på tide å følge drømmen om å oppleve noe nytt og spennende. Nå, etter tre år på paradisøya Hawaii, er hun klar for å ta neste steg og begynne å søke jobb på fastlandet i USA.
I dette intervjuet deler hun sine erfaringer fra studentlivet på Hawaii – fra den første, overveldende uken, til hvordan hun endte opp med å bli på øya 2,5 år lenger enn planlagt, og hvordan hun har klart å balansere jobb og studier - alt mens hun har levd i kanskje verdens vakreste omgivelser.
Jeg vil også studere på Hawaii!
Hvorfor bestemte du deg for å studere på Hawaii?
Det var litt tilfeldig egentlig, men jeg kom over en TikTok med teksten «This is your sign to move to Hawaii», så jeg valgte å ta det bokstavelig - haha! Jeg har alltid sett for meg å studere i USA og jeg hadde veldig lyst til å oppleve noe nytt. Så da bestemte jeg meg, og seks måneder senere satt jeg på et fly mot Hawaii.
Jeg hadde egentlig bare planlagt å være her i seks måneder, men jeg innså ganske tidlig at det kom til å bli altfor kort tid. Jeg ville oppleve øya i mitt eget tempo og skape en hverdag her, og etter seks måneder følte jeg meg langt fra ferdig med Hawaii. Jeg tenkte:
"Jeg må jo ta en bachelor uansett, så hvorfor ikke gjøre det her?"
Og det har jeg ikke angret på et eneste sekund.
Hva studerer du på Hawaii?
De første seks månedene tok jeg et «Study Abroad»-semester, som vil si at man kan sette sammen fag som man vil. Jeg valgte blant annet «teater» og «creativity and copywriting». Da jeg bestemte meg for å fortsette og ta en hel bachelor, fikk jeg godkjent flere av fagene jeg allerede hadde tatt, så det var fint!
Jeg hadde opprinnelig lyst til å ta en bachelor i journalistikk, men siden det ikke var et alternativ på HPU, anbefalte de meg å velge strategisk kommunikasjon. Fordelen med å ta en bachelor i USA, er at du kan velge de fleste fagene selv, så du former den etter dine interesser. Så jeg valgte mye kreative fag, fordi det er det jeg interesserer meg mest for.
Dette semesteret har jeg blant annet fagene «Audio Production», hvor vi jobber med podcasting, og «Wanderlust», et fag der vi lager et skolemagasin. Man kan også velge når man vil ta de ulike fagene, så jeg sørget for å få de mest krevende fagene unna tidlig. På den måten har jeg enda mer tid til å nyte Hawaii i mitt siste semester.
Hvordan ser en vanlig uke ut for deg?
Uken min har definitivt endret seg siden starten. I begynnelsen var jeg på stranden nesten hver dag, snorklet, surfet eller gikk turer flere ganger i uken. Nå har jeg en ganske «vanlig» hverdag, med skole, jobb og trening mandag til fredag. Også gjør jeg mer spennende ting i helgene. Det er jo helt surrealistisk egentlig, at en normal lørdag kjører jeg til andre siden av øya og bader med delfiner som om det var helt normalt. Jeg er skikkelig takknemlig, og jeg vet hvor heldig jeg er.
Hvor jobber du og var det vanskelig å finne jobb?
På studentvisum har du lov til å jobbe 20 timer i uka, men kun på campus. Da jeg bestemte meg for å bli værende på Hawaii, visste jeg at jeg også ville skaffe meg en jobb. Så jeg begynte å jobbe allerede fra andre semester, og har vært ganske heldig med at jeg har blitt kjent med folk som skulle slutte i jobbene sine og kunne anbefale meg videre. Jeg startet på Barnes & Noble, en bokhandel på campus, og nå jobber jeg som Student Assistant på International Office. Der svarer jeg på e-poster, holder omvisninger på campus og hjelper til med det meste de trenger meg til.
Hva er det beste med å bo på Hawaii?
Jeg vil si været og naturen. Været fordi du aldri har D-vitaminmangel eller vinterdepresjon, og dårlig vær her er ikke dårlig vær. Man synes egentlig bare det er deilig om det regner litt. Alt er så grønt og frodig, med fjell og hav rett utenfor døren. Du ser dyr og fisker du aldri har sett før, og gjør ting du aldri har gjort før.
"Jeg innser hvor magisk det er når jeg snakker om det."
Hvordan var den første uken din på Hawaii?
Jeg husker den første uken på Hawaii veldig godt. Alt var en blanding av gøy, spennende og overveldende - men mest gøy! Det var så spennende å oppleve noe helt nytt og bli kjent med så mange nye mennesker. Det var jo veldig mange som var nye på øya, så det var lett å komme i kontakt med folk. Jeg husker også at været var helt elendig den første uken, noe vi ble skikkelig skuffet over. Men jeg tror ikke jeg har opplevd at været har vært sånn siden, og nå har jeg vært her i tre år.
Var det vanskelig å finne et sted å bo?
Jeg hadde tatt mye initiativ på forhånd og kommet i kontakt med folk som allerede bodde på Hawaii, og spurt om de visste om noen leiligheter som kom til å bli ledige. Gjennom dem kom vi i kontakt med en eiendomsmegler som jeg mailet litt med før vi kom ned og fikk arrangert en visning et par dager etter vi ankom øya. Og vi likte leiligheten, så det kom egentlig veldig fort i boks.
Så det var ikke noe problem for oss, men jeg vet at andre har syntes det har vært vanskelig. Så et godt tips er å starte prosessen allerede hjemmefra.
Hva er planen videre?
Jeg fullfører graden min nå i desember, og etter det skal jeg flytte med kjæresten min til North Carolina og begynne og søke jobb. Det blir veldig spennende å bli kjent med en helt ny stat, men jeg er litt redd for at alt kommer til å føles ut som en nedtur etter Hawaii - haha. Men North Carolina er jo sentralt i USA, så det blir lettere å utforske resten av landet, også er jeg glad for at jeg fremdeles kommer til å bo ved havet.
Har du noen råd til andre som vurderer å studere i utlandet?
Det jeg vil si først er: gjør det, gjør det, gjør det! Jeg tror mange blir litt skremt fordi de tenker at det er dyrt, men når du tenker på minnene du får og hvor mye du vokser som person, er det 100% verdt det. Jeg tror man bare må hoppe i det med hodet først, uten å overtenke for mye.
