Meditasjon, kultur & nye perspektiv
Når de fleste tenker på Thailand, ser de nok for seg strender, øyliv og digg street food. Det gjorde egentlig jeg også. Men på turen min til Nord-Thailand fikk jeg oppleve en helt annen side av landet.
I løpet av ti dager i Chiang Mai besøkte jeg templer, jobba som frivillig på en lokal skole, testa ut yoga og sound bath, lærte å lage ekte thai-mat og bodde på et buddhistisk meditasjonssenter. Det ble en tur som virkelig fikk meg til å roe helt ned og bare være i nuet.
Fra Bangkok til Chiang Mai
Turen startet i Bangkok, men i stedet for å fly, hoppet jeg på nattoget opp til Chiang Mai. Det viste seg å være en helt genial måte å kickstarte reisen på. Da jeg våknet neste morgen, var storbypulsen byttet ut med dypgrønn natur, fjell og et sykt mye roligere tempo.
Da jeg kom frem, ble jeg møtt av guiden min og fikk min første smakebit på Chiang Mai. I løpet av dagen sjekket vi ut templer, testet lokal mat og ruslet rundt på markedene i gamlebyen. Jeg fikk også sett den historiske byporten og kjent på den herlige, avslappa vibben som har gjort denne byen til en favoritt blant reisende fra hele verden.
Men allerede dagen etter ventet den opplevelsen jeg hadde gledet meg aller mest til.
Tre dager på et buddhistisk meditasjonssenter
Jeg ante egentlig ikke helt hva jeg gikk til da vi kom frem til meditasjonssenteret. Vi fikk utdelt hvite klær som vi måtte gå med under hele oppholdet, og ble vist til rommene våre. Mitt var supersimpelt: en seng med en tynn madrass, en dusj, og egentlig ikke så mye mer. Her var tanken å skrelle bort alt av distraksjoner og heller fokusere på nuet.
Dagene startet allerede klokken 04.00 og gikk i ett med meditasjon, refleksjon og stillhet. Vi lærte både sittende og gående meditasjon, og hver morgen hadde jeg en prat med munkelæreren min om hvordan det gikk og hva jeg kunne jobbe videre med.
Og for å være helt ærlig: det var mye tøffere enn jeg trodde. Det ble sykt fort tydelig hvor vant jeg er til å alltid ha noe å gjøre. Sjekke mobilen, svare på en melding eller sette på en podkast med en gang det blir stille. Her hadde jeg ingenting av det. Men etter hvert begynte jeg faktisk å digge roen. Tempoet sank, tankene roet seg, og jeg merket hvor deilig det var å bare være til stede i stedet for å hele tiden tenke på neste ting.
Det høres kanskje litt klisjé ut, men de tre dagene her fikk meg virkelig til å koble helt av.
Å gi noe tilbake på reisen
Noe av det som gjorde aller mest inntrykk på meg, var frivilligarbeidet. Sammen med andre frivillige hjalp jeg til med å vaske og male en vegg på en lokal skole, som senere skulle dekoreres med fargerike motiver for barna. Det høres kanskje ikke ut som den mest spektakulære tingen å gjøre på reisen, men det ble faktisk en av de mest meningsfulle opplevelsene.
Dette var en del av et sosialt prosjekt som jobber for å støtte lokalsamfunnet og forbedre hverdagen til barn og unge. Å få bidra med noe helt konkret på stedet du besøker, gir reisen en helt annen verdi enn når du bare er der som vanlig turist.
For deg som har lyst til å engasjere deg mer, er det fullt mulig å bli værende lenger. De fleste frivilligprogrammet varer i minst en uke, og inkluderer både mat og et sted å bo. En del av det du betaler går dessuten direkte tilbake til prosjektene. Det betyr at du bidrar både med din egen arbeidskraft og ved å støtte prosjektet økonomisk.
Yoga, sound bath og thaimassasje
Etter tre dager på meditasjonssenteret var jeg egentlig ganske vant til det rolige tempoet. Og det viste seg at Chiang Mai er det perfekte stedet å fortsette i samme spor. Resten av turen brukte jeg derfor på å teste ut noen av de wellness-opplevelser som byen er så kjent for.
Jeg startet med en 90 minutters yogaklasse, som var akkurat det kroppen trengte etter flere dager med mye stillesitting og grytidlige morgener. Det var sykt deilig å få beveget seg litt igjen, samtidig som fokuset fortsatt lå på tilstedeværelse og restitusjon.
En annen ting som virkelig overrasket meg, var sound bath (lydbad). Jeg hadde aldri testet det før, men det ble kjapt en favoritt! Å bare ligge helt flatt mens lydene og vibrasjonene fra klangskålene fylte rommet, var en uventet digg måte å koble helt ut og slippe tankene på.
Og så ble det selvfølgelig thaimassasje. Jeg hadde hørt rykter om at det kunne være en del tøffere enn vanlig massasje, og det stemte absolutt. Her handler det like mye om stretching som massasje, og i noen øyeblikk føltes det som om kroppen ble tøyd i retninger jeg ikke var helt forberedt på. Men herregud så verdt det – etterpå følte jeg meg både mykere og mindre stiv enn på superlenge.
En av de gøyeste måtene å bli kjent med Thailand på
Et annet høydepunkt var matlagingskurset. Dagen startet på et lokalt marked hvor vi lærte mer om råvarene og ingrediensene som brukes i det thailandske kjøkkenet. Deretter var det på tide å lage maten selv. På menyen sto blant annet Pad Thai, Tom Yum, Green Curry, Chicken Cashew og Mango Sticky Rice.
Det ble masse latter, sykt mye mat og en utrolig gøy måte å bli kjent med Thailand på gjennom noe så enkelt som mat. Og det beste av alt? Nå kan jeg faktisk lage flere av disse rettene selv når jeg kommer hjem!
Templer på dagen, nattmarkeder på kvelden
Mellom alle aktivitetene rakk jeg også å besøke flere av Chiang Mais mest kjente templer, blant annet Doi Suthep og Wat Pha Lat. I tillegg til at de er utrolig vakre, ga besøkene meg en mye bedre forståelse av buddhismen og rollen den spiller i hverdagen til folk her.
På kveldene var det nattmarkedene som gjaldt. Chiang Mai har markeder nesten hver eneste dag, men Sunday Market ble fort en favoritt. Her finner du alt fra digg street food og lokalt håndverk til livemusikk og små boder der du garantert ender opp med å kjøpe noe du egentlig ikke visste at du trengte.
Mer enn bare en reise
Da jeg dro til Thailand, trodde jeg at wellness bare handlet om yoga, meditasjon og massasje. Men jeg kom hjem med noe mer. De tre dagene på meditasjonssenteret fikk meg til å innse hvor sjeldent man faktisk stopper opp i hverdagen – hvor lett det er å fylle hvert ledige minutt med skjermer, varsler og neste ting på to-do-listen.
Og kanskje er det nettopp det jeg tar mest med meg videre fra denne turen. At de beste reiseopplevelsene ikke alltid handler om å gjøre mest mulig. Noen ganger handler det om å roe ned nok til å faktisk sette pris på det man har rundt seg der og da.
Vil du dra på en lignende reise som Hanna? Reisespesialistene våre er proffe på å gjøre dine dagdrømmer om til virkelighet. Fortell oss om planene dine, så skreddersyr vi den perfekte reiseruten for deg!
Snakk med oss og start planleggingen