Mange forbinder nok karnevalet i Rio først og fremst med den store sambaparaden (Rio Carnival Parade), men de mange gatefestene (bandas og blocos) er en like viktig del av karnevalet. Disse varierer i størrelse, fra de virkelig store "velorganiserte" gatefestene i sentrum (slik som Cordão do Bola Preta), til små intime nabolagsfester. Begge deler er virkelig verdt og få meg seg.
Gatefestene organiseres av forskjellige sambaorkestre, så selv på de minste gatefestene kan du forvente livemusikk med sanger spesialskrevet for årets karneval. Det svinger godt av sambarytmene, så ikke vær redd for å kaste deg ut i dansen. Spontanitet er et viktig trekk ved karnevalet, så det er bare å la seg rive med!